Dù có lợi thế sân nhà ở trận lượt đi tại vòng 1/8 AFC Champions League Two 2024/25, Nam Định vẫn không thể tạo nên bất ngờ trước Sanfrecce Hiroshima. Đại diện V-League thi đấu kiên cường trong phần lớn thời gian nhưng không thể chống đỡ sức ép từ Á quân J-League, dẫn đến việc bị thủng lưới 3 bàn trong chưa đầy 20 phút cuối trận. Kết quả này khiến cánh cửa đi tiếp của đội bóng thành Nam gần như khép lại.
Tuy nhiên, thầy trò HLV Vũ Hồng Việt không buông xuôi. Trong buổi họp báo trước trận lượt về, chiến lược gia 45 tuổi khẳng định toàn đội vẫn đặt mục tiêu giành chiến thắng dù đối thủ rất mạnh: "Nam Định gặp nhiều khó khăn khi đã để thua 0-3, nhưng toàn đội vẫn quyết tâm ở trận lượt về và đặt mục tiêu chiến thắng. Chúng tôi đã nghiên cứu kỹ đối thủ để tìm ra phương án khai thác những điểm yếu của họ".
Sanfrecce Hiroshima được đánh giá cao với lối chơi kỷ luật và hệ thống phòng ngự chắc chắn gồm ba trung vệ dày dạn kinh nghiệm. Tuy nhiên, theo đánh giá từ ban huấn luyện Nam Định, đội bóng Nhật Bản vẫn có những sơ hở nhất định trong khâu phòng ngự, và đó sẽ là điểm mà đại diện Việt Nam cố gắng khai thác.
Thủ thành Trần Nguyên Mạnh cũng thể hiện sự quyết tâm trước trận đấu: "Tất cả các tuyến của Sanfrecce Hiroshima đều sở hữu những cầu thủ chất lượng hàng đầu Nhật Bản. Thi đấu trên sân khách không dễ dàng, nhưng chúng tôi đã nghiên cứu kỹ đối thủ. Nam Định sẽ tập trung phòng ngự chặt chẽ và tận dụng cơ hội để ghi bàn".
Dù nhiệm vụ lội ngược dòng gần như bất khả thi nhưng tinh thần chiến đấu của đội bóng thành Nam vẫn là điểm đáng chờ đợi. Nếu thi đấu với sự tập trung cao nhất và tận dụng tốt các cơ hội, thầy trò HLV Vũ Hồng Việt hoàn toàn có thể tạo nên một màn trình diễn đáng nhớ tại Nhật Bản. Trận tái đấu giữa Nam Định vs Sanfrecce Hiroshima diễn ra lúc 17h ngày 19/2.
